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Um antigo matadouro foi construído em 1910 junto à muralha setecentista da cidade de Moura, no limite exterior do seu centro histórico. Aproveitando a presença da linha de água que recolhe das diversas nascentes da cota alta do centro e desagua na bacia de Alqueva, a construção implicou a demolição e reconstrução de um antigo baluarte cuja pedra foi reutilizada na construção dos muros de suporte do aterro que forma o plano horizontal onde a estrutura industrial se viria a implantar.
O complexo era constituído originalmente por um edifício central de duas águas com pavimento e caleiras escavadas em pedra o matadouro e dois edifícios simétricos alongados albergando as restantes funções. Entre as construções e envolvendo-as, diversos pátios gradeados permitiam distribuir e organizar o gado e organizar os percursos entre os diversos edifícios do conjunto.
O projecto de remodelação do conjunto, planeado em três fases, consiste na adaptação dos edifícios originais do antigo matadouro para salas expositivas do museu e na criação de um conjunto de novos espaços de trabalho, recepção e exposição que desenham um recinto em torno do núcleo antigo permitindo simultaneamente um percurso coberto entre o centro histórico, o novo parque junto à linha de água e os bairros periféricos da cidade.